整個暖氣系統由鍋爐房、室外供熱熱網、室內供暖系統三大部分組成。
1. 鍋爐房
   這是暖氣系統的核心部分，沒有鍋爐房生產出熱水，整個暖氣系統也就沒有了熱源，也就談不上供暖。因此，鍋爐房是供暖系統的更核心部分，也是消費者更無法參與其中的部分。當然，如果不是集中供暖的暖氣系統，鋼制散熱器，由消費者自家購買壁掛爐，則暖氣系統的熱源供應部分也可以由消費控制。
2. 室外供熱熱網
   由鍋爐房生產出來的熱水，需要通過管道運送到千家萬戶。這些管道擔負著高效、安全地將熱源運送到終端用戶的責任。因此室外供熱熱網是暖氣系統的重要的、必不可少的部分。如果管道的保溫不好，則熱能大量散失，則不經濟；如果管道耐壓效果不好，發生管道泄露，則有可能造成熱源的大量損失，嚴重的還會造成人員傷亡。
3. 室內供暖系統。
   室內供暖系統主要由消費者，即終端用戶來自己安裝，供暖公司只負責把管道接到用戶入口。室內供暖系統如何將熱源更大限度地散發到整個房間，并讓用戶感到舒適，這就是一個重要的設備——暖氣片所需要解決的問題。
   我們知道進入用戶室內的熱水管道，摸上去雖然很燙，但其結構決定了它不能有效地將管道里的熱量很好散發到整個室內空間。
   而我們通常說的暖氣片，工程上的名稱為家用暖氣片散熱器。這種專用的家用暖氣片，通過銅、鋼、銅鋁復合等傳熱性能好的材料制作，再加上獨特設計的較高比表面積，使得熱水管道中的熱量能夠在短時間內很好地散發到室內空間，從而讓整個房屋變得溫暖如春。
   鑒于暖氣片優越的散熱性能，因此工程上將其稱為散熱器。